Taktiken durchgehen

Die Armee mag sich in der Defensive befinden, ebenso wie die Luftwaffe, aber nicht Richthofen. Er verbrachte die ersten beiden Februarwochen damit, mit seinem Geschwader Taktiken durchzugehen und sich einzeln mit den Mitgliedern zu treffen, um ihre Fehler zu besprechen. Er entwickelte Bölckes Fähigkeit, während eines Kampfes fast alles um sich herum zu sehen, selbst wenn er selbst im Einsatz war, und er behielt alles im Gedächtnis, was er sah. Es gab keine Entschuldigung dafür, nicht ständig nach hinten zu schauen, warnte er die Jasta 11, und jeder Pilot, der mit Löchern im Heck zurückkehrte, musste eine gute Erklärung dafür haben. Es entsprach jedoch nicht der Wahrheit, dass später Geschichten kursierten, wonach schon ein einziges Loch im Heck eines Aufklärers für Richthofen Grund genug war, den Piloten versetzen zu lassen. Dennoch nahm man ihn beim Wort. Nach der Rückkehr von einem Kampf täuschte ein Pilot der Jasta 11 mit zahlreichen Einschusslöchern einen Motorschaden vor und landete auf dem Flugfeld einer anderen Staffel, wo die Löcher geflickt wurden, bevor er nach Hause weiterflog. Die Piloten verehrten Richthofen im Allgemeinen nicht so sehr wie Bölcke, und das wusste er. Aber er wusste auch, dass sie ihn respektierten, und seine Ausbildung hatte ihn gelehrt, dass das ausreichte. Er machte es sich zur Regel, Piloten niemals etwas zu verlangen, was er selbst nicht tun würde, und es erfüllte ihn mit Zufriedenheit, dass sie das auch wussten.